Điều cần thiết đối với cuộc sống là oxy và các chất khác đưa vào cơ thể được truyền qua máu đến các tế bào của chúng ta. Tại đó, chúng được chuyển thành năng lượng cần cho mọi hoạt động của chúng ta. Não với chức năng điều khiển toàn bộ cơ thể phải được cung cấp oxy liên tục. Sau ba hoặc bốn phút thiếu oxy, não ngừng hoạt động: bất tỉnh, ngừng thở, tim thôi đập và có thể tử vong.

Sơ cấp cứu là những trợ giúp hay chữa trị ngay lúc ban đầu cho nạn nhân bị bất cứ chấn thương, sự cố hay bị một căn bệnh đột ngột nào đó trước khi có xe cấp cứu, bác sĩ, hoặc người có chuyên môn đến chữa trị.

Việc sơ cấp cứu dó là vô cùng cần thiết bởi vì thời gian chờ đợi bác sĩ hay những người cấp cứu đến có thể làm nạn nhân lâm vào tình trạng nguy hiểm hay không thể cứu được nữa cho dù được đưa đến bệnh viện.

Hầu hết mọi người đều có thể thực hiện việc sơ cấp cứu cho người thân và những người xung quanh một cách hiệu quả theo sự hướng dẫn của cuốn sách này. Trước đây khái niệm "người sơ cấp cứu thường dùng chỉ những người đã trải qua các khóa học về lý thuyết, thực hành và đã qua kiểm tra tay nghề sơ cấp cứu, có nghĩa là những người đang làm công tác y tế tại các trạm xá hay trung tâm cấp cứu hoặc bệnh viện.

Tiến trình sơ cấp cứu thường bất đầu trước bất kỳ cuộc tiếp xúc trực tiếp nào với nạn nhân. Cách bạn tiếp cận với tình huống và các bước bạn thực hiện ngay lập tức để làm cho hiện trường an toàn và gọi người giúp sức có thể góp phần đáng kể vào việc cứu sống và đem lại sự khỏe mạnh cho nạn nhân, như khi có sự can thiệp hay sự điều trị y tế sau này.