Acid folic được khám phá lần đầu tiên trong nấm men, được xem như một yếu tố “chống thiếu máu”. Acid folic là một thành viên của các vitamin nhóm B và có tên hóa học là Acid pteroyl glutamic.
Độ ổn định
Acid folic không bền với nhiệt, nước, không khí, và chất kiềm, và cẩn thận khi nấu nướng để đảm bảo còn lại đủ lượng acid này.
Chức năng
Acid folic rất cần thiết cho rất nhiều các phản ứng sinh lý. Đặc hiệu hơn, acid folic cần thiết cho việc tổng hợp DNA và do đó đóng vai trò thết yếu trong quá trình phân chia tế bào. Nó còn tham gia vào quá trình sản xuất các acid amin không thiết yếu như methionine và glycin.
Nhu cầu
Giới hạn trên cho việc sử dụng an toàn hàng ngày: 800mcg
Liều khuyến nghị hàng ngày:200-400mcg.
Nguồn thực phẩm
Thực phẩm
mcg/100mg
Men bia
400
Mầm lúa mì
310
Cám lúa mì
260
Quả hạch
110
Gan heo
110
Rau xanh
90
Bánh mì, bột thô
39
Trứng
30
Mỡ cá
26
Sự thiếu hụt
Sự thiếu hụt acid folic gây ra thiếu máu nguyên hồng cầu khổng lồ (thiếu máu ác tính), có liên quan đến giảm số lương bạch cầu, làm chậm quá trình tái tạo mô và như vậy ảnh hưởng đến sự phát triển màng nhày ruột. Trẻ sơ sinh và nhũ nhi sự tăng trưởng có thể bị ảnh hưởng.
Những đối tuợng có nguy cơ thiếu hụt
Người lớn tuổi (chế độ dinh dưỡng kém hoặc giảm hấp thu dinh dưỡng ở ruộpt).
Mắc hội chứng rối loạn hấp thu ở ruột (nhất là chứng tiêu phân mỡ, phân chứa chất béo không được tiêu hóa).
Phụ nữ có thai (tăng nhu cầu và dự trữ).
Người nghiện rượu.
Dùng bổ sung
Trẻ sinh dị tật
Rất cần bổ sung acid (400mcg/ngày) trước khi thụ thai cũng như trong 12 tuần đầu tiên của thai kỳ, vì nhập ít acid folic làm tăng nguy cơ dị tật ống thần kinh, nứt đốt sống ở trẻ sơ sinh.
Thiếu máu
Việc bổ sung acid folic phải được thực hiện dưới sự theo dõi chặt chẽ của các bác sĩ trong điều trị thiếu máu ác tính nguyên hồng cầu khổng lồ. Vì triệu chứng thiếu acid folic dễ che lấp triệu chứng thiếu hụt B12 nên thường người ta dùng B12 trước để điều trị thiếu máu ác tính, nếu không hiệu quả sẽ chuyển sang dùng acid folic.
Người nghiện rượu
Bổ sung acid folic có thể có ích cho những người nghiện rượu vì ở họ có khuynh hướng bị cạn kiệt nguồn vitamin này.
Bệnh mạch vành tim
Dùng bổ sung acid folic (cùng với các vitamin nhóm B khác) có thể làm giảm nồng độ homocysteine máu – một yếu tố nguy cơ độc lập và nguy hiểm của các bệnh lý tim mạch, nhất là xơ vữa động mạch và bệnh mạch vành.
Độ an toàn
Acid folic khá an toàn. Dùng liều cực lớn cũng ít thấy tác dụng phụ.
Tương tác thuốc và chống chỉ định
Vitamin B12
Việc bổ sung acid folic ở những người đang bị thiếu hụt vitamin B12 có thể che lấp triệu chứng và làm sai lệch hoặc chậm trễ chẩn đoán chính xác để điều trị thích hợp.
Kẽm
Liều acid folic rất cao có thể ảnh hưởng đến sự hấp thu kẽm.
Methotrexate
Một vài loại thuốc dược dùng trong điều trị ung thư như methotrexate được chế tạo đặc biệt để ức chế acid folic (nhằm làm giảm sự phân chia tế bào). Các bệnh nhân này cần phải được bổ sung acid folic dưới sự giám sát chặt chẽ của các thầy thuốc.
Thuốc chống co giật
Không nên dùng acid folic cùng với các thuốc chống co giật trừ khi được hướng dẫn bởi thầy thuốc.